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Jan 02, 2024

Joe Petrsoric, barista di Sardi's, va in pensione dopo 55 anni

La grande lettura “Joe” Petrsoric, il barista di lunga data del saloon di Broadway, sta finalmente andando in pensione. Josip Petrsoric, noto alle celebrità e ai turisti del Sardi's come Joe.Credit... Supportato da

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"Joe" Petrsoric, il barista di lunga data del saloon di Broadway, sta finalmente andando in pensione.

Josip Petrsoric, noto alle celebrità e ai turisti del Sardi's come Joe.Credit...

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Di Julie Besonen

Fotografie di Lanna Apisukh

Nel 1968, il Sardi's si stava ancora godendo il suo periodo di massimo splendore, durato decenni, dominando le luci della ribalta come il principale centro di spettacolo di Broadway, dai pezzi grossi agli aspiranti ai commoventi ex-stati. Drammaturghi, agenti, pubblicisti ed editorialisti di giornali gareggiavano per i tavoli strategici nella sala da pranzo del ristorante, scambiandosi sguardi astuti, pettegolezzi, frecciate avvelenate e baci aerei. I turisti euforici, da sempre ingrediente dell'esperienza sarda, si crogiolavano alla presenza di Groucho Marx o Liza Minnelli che entravano tra gli applausi, una tradizione sarda.

Quello fu l'anno in cui un giovane immigrato croato, Josip Petrsoric, il cui inglese non era un granché, arrivò con molta meno clamore. Ben presto preparò da bere per tutti loro.

Questa settimana, il signor Petrsoric, il barista avuncolare di Sardi noto a tutti come Joe, concluderà la sua performance notturna di mescolare, agitare e versare dopo 55 anni. È pronto a fare l'ultima chiamata per sempre, ritirandosi venerdì.

Per quanto improbabile potesse sembrare in quel momento, Sardi's, al 234 West 44th Street dal 1927, si sentì subito come a casa. "Capelli"; “Promesse, promesse”; James Earl Jones in “La grande speranza bianca”; e Marlene Dietrich, in un one-woman show, erano i brindisi di Broadway, e lui era entusiasta di essere al centro della scena. Il fratello di Joe, Mike, era emigrato in America prima e aveva trovato lavoro come chef di Sardi, il che facilitò l'ingresso di Joe.

A 23 anni, Joe divenne un barista, trascinando casse di liquori, e fu presto promosso a barista di servizio, il che significava riempire gli ordini di bevande per i camerieri, per lo più di lingua italiana. Ha lavorato fuori dal palco principale, senza interagire direttamente con clienti come Jackie Gleason, Lauren Bacall, Sammy Davis Jr., Carol Channing, Pearl Bailey, Raquel Welch e Henry Fonda. A quei tempi, il signor Petrsoric disse che avrebbe preparato 2.000 drink al giorno, un numero quasi incredibile: 150 Bloody Mary, 150 bullshot e innumerevoli martini - "Gin martini-gin martini-gin martini", disse, ronzando le parole velocemente -parlare. "Ero come una macchina."

Vincent Sardi Jr., l'allora titolare, se ne accorse e nel 1972 lo convocò nel suo ufficio. Il signor Petrsoric ha ricordato che il suo capo gli aveva chiesto: “Joe, voglio che tu vada dietro il bancone”.

"Avevo paura", ha detto Joe. “Ho detto: 'Sig. Sardi, no, non conosco abbastanza la lingua. Non posso parlare con i clienti.'”

Il signor Sardi ha avuto la meglio. E così, da allora, il signor Petrsoric è stato un appuntamento fisso dietro il bar al piano di sopra, a parte un paio di singhiozzi, come la chiusura temporanea del ristorante nel 1990 dopo un fallimento e i circa 22 mesi in cui Sardi's è stato buio durante la pandemia di Covid. Quando Broadway ha ripreso a crescere, per Joe è stato un mix di gin martini-vodka martini-dirty martini-espresso martini-manhattan-cosmo-gimlet, qualunque cosa la gente voglia in questi giorni.

All'inizio di quest'anno, il signor Petrsoric, 78 anni, stava lavorando da solo intorno alle 22 quando circa 60 persone si sono presentate dopo la fine degli spettacoli di Broadway. Si ritrovò a tornare in modalità macchina, un calmo faro di efficienza del cocktail. Matthew Broderick era seduto al bar e guardava con ammirazione. Ha espresso il suo stupore, che il signor Petrsoric ha subdolamente riconosciuto, posandosi dolcemente la mano sul cuore. Sebbene abbia apprezzato il riconoscimento, riserva lo stesso trattamento educato alle star colpite dalle star come Mr. Broderick, così come ai membri del cast, ai registi, ai produttori, ai parolieri e ai compositori delle produzioni vicine.

Quando un barista più giovane ha raccontato a Joe l'elenco delle celebrità che hanno inondato la festa della première del Sardi per l'ultimo film di Wes Anderson, “Asteroid City”: Margot Robbie, Greta Gerwig, Scarlett Johansson, Colin Jost, Uma Thurman, Ethan Hawke, Maya Hawke, Tom Hanks, Bill Murray, Adrien Brody, Bryan Cranston, Jeff Goldblum, Jason Schwartzman – Il signor Petrsoric ha semplicemente alzato le spalle.